Научные инновации, необходимые для создания мобильных телефонов, были разработаны в конце 40-х и 50-х годов прошлого века. Не смотря на это мобильник добрался до рынка лишь в 1973 году. Большие затраты на производство и отсутствие спроса сделали так, что сотовые телефоны не использовались значительной частью населения вплоть до середины 1980-х годов.

Во время 1950 годов некоторые технологии мобильной связи широко использовались в поездах по всей Европе. Радиосвязь была распространена также в Соединенных Штатах в такси и машинах скорой помощи. Автомобильный мобильный телефон был предметом роскоши, но подобные устройства медленно начинали набирать популярность. Большой вес, размер и стоимость мобильного телефона делали его доступным лишь для небольшой категории населения. Технология не приживалась в массах, пока не была одобрена комиссией FCC в 1982 году. В течение нескольких лет, мобильные телефоны стали массовым продуктом на рынке.

Первое поколение мобильных телефонов (как правило, их называют 1G) поддерживали только аналоговое вещание. Это означает, что они передавали данные посредством радиоволн, а не в двоичном коде, как это происходит сейчас. Стандарт FCC также описывал, какие частоты разрешены для использования в определенных целях, в том числе для мобильной связи. Стандарты актуальны и в настоящее время, за последние несколько лет в них вносился ряд дополнений. Мобильные телефоны этого периода были тяжелыми и стоили тысячи долларов.